“伽利略”号延长木星探测使命

据新华社柏林10月22日电德国航空航天中心21日宣布，已经围绕木星飞行了近四年的“伽利略”号探测器将不按原计划于本年底结束它的探测使命，而将继续对木星及其卫星，特别是木卫一进行探测。

科学家发现，木卫一虽然直径只有3467公里，比月球大不了多少，但它却是太阳系中一颗仍有火山活动的卫星。对它的研究有助于帮助人类揭开宇宙形成与发展之谜。

10月11日，“伽利略”号首次距木卫一约611公里处掠过，对这颗处于木星强大辐射场内，并有猛烈火山喷发活动的卫星进行了观测，获得了一些有价值的资料。11月26日，“伽利略”号将再度飞临木卫一，高度将降低为300公里。为了保护珍贵的探测设备，此次它将不按最初计划那样，进入充满硫的火山云中，而是从这颗卫星的南极上空绕行。为了进一步研究木卫一，“伽利略”号将于明年2月22日再次进行探测，并把高度降到距离其表面200公里。